| Mangano considera la privatización del sistema Long Island Bus |
| 07/27/10 |
E. Fraysinnet / LTH
Haciendo frente a lo que él llama la “amenaza” de la Metropolitan Transportation Authority (MTA) de retirar su financiamiento al sistema de la Long Island Bus, Edward Mangano, el Ejecutivo del Condado de Nassau, dijo estar considerando la privatización del sistema de autobuses con la esperanza de cortar sus costos al gobierno del condado.
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El anuncio de Mangano se dio a conocer un par de días después de que fuentes de la MTA dijeran que, entre los planes de la agencia, existe la propuesta de retirar toda la ayuda financiera al sistema del LI Bus en su presupuesto del 2011, el cual se deberá conocer próximamente.
“Es indignante que la MTA considere eliminar esta financiación y deje sin servicio a cerca de 100.000 usuarios que no tiene otra manera de conseguir un viaje para ir a trabajar, ir a la universidad o ver a un doctor”, dijo Mangano, añadiendo que él no tiene “ninguna opción” sino buscar maneras de mantener vivo el servicio de autobuses sin la ayuda del MTA. “Estoy ofendido por las amenazas y la arrogancia pura de la MTA”, dijo el funcionario.
El sistema de la Long Island Bus es poseído por el gobierno condado de Nassau pero es subvencionado en gran parte por la MTA, que ha operado el sistema desde 1973. Sin los $40 millones que la MTA aporta generalmente cada año para el sistema de buses en Nassau, el servicio estaría en grave riesgo de desaparecer.
Hasta hace aproximadamente 10 años, el condado de Nassau completaba la diferencia del presupuesto de los autobuses, después de sumados los ingresos por tarifas y la ayuda estatal. Pero desde entonces (cuando Tom Suozzi tomó las riendas del gobierno), el condado ha disminuido gradualmente su subsidio. Este año, el condado solo está pagando $9,1 millones del presupuesto de $133 millones del LI Bus.
Ahora el plan de Mangano es formar un comité para explorar la posibilidad de separar su relación con la MTA y privatizar el servicio de autobuses públicos. Mangano dijo que él espera emitir las ofertas de licitación pública para los operadores privados de autobuses el mes próximo.
El portavoz de la MTA, Jeremy Soffin, dijo que la MTA daría la bienvenida a la privatización del LI Bus.
“El sistema de autobuses pertenece al condado de Nassau, y si el condado cree que una empresa privada puede hacer funcionar el sistema con más con eficacia que la MTA, debe perseguir esa oportunidad”, dijo Soffin. “En todo caso, está claro que la MTA no puede permitirse más asumir la responsabilidad del condado de financiar su sistema de autobuses”.
Pero Ryan Lynch, portavoz de la agencia no lucrativa Tri-State Transportation Campaign, que apoya el mejoramiento de los servicios de buses en la región, es un escéptico del plan de la privatización, en parte porque el transporte público no es generalmente una empresa rentable. Para que una empresa privada lo tome, dijo él, puede significar un aumentar precios significativos.
“Todas las opciones merecen una consideración, pero no pensamos que esto es una solución a las aflicciones de la LI Bus”, dijo Lynch. “Una mejor solución sería que el condado de Nassau, el estado y la MTA se reúnan y logren un acuerdo de financiación a largo plazo, que evitaría estas batallas anuales de financiación”, agregó.
Martin Burke, cuya familia poseyó el sistema de autobuses Queens Surface Corp. antes de que la MTA lo comprara en el 2005, dijo que un sistema de autobuses operado privadamente puede ser más barato que hacerlo a través de la MTA.
Las fuentes de la MTA han dicho que puede estar dispuestas a mantener el funcionamiento de la LI Bus, sí Nassau se compromete a aumentar gradualmente su subsidio. Mangano dijo es “es poco realista pensar que podamos aumentar cualquier cantidad de dinero sustancial, cuando estamos (con nuestras deudas) en rojo”. |
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