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Un hispano electo con el voto afro-americano

05/25/10

En una sorprendente elección en donde se rompió el mito de que los hispanos dificilmente pueden hacer alianzas con otros grupos, Bruno Cubas, un inmigrante de origen salvadoreño, fue electo a la Junta Escolar de Uniondale, Nueva York, con el abrumador respaldo de más del 92% del voto de la comunidad afro-americana, y apenas un escuálido respaldo del 8% del voto hispano (cuyo número total de votantes fue inferior al 3% del total general).

Por Luis Aguilar / LTH

Que algunos candidatos de origen hispano ganen una elección local, donde antes no había sido electo un latino, es algo que está comenzando a ocurrir con cierta frecuencia. Estas victorias, sin embargo, no siempre son el resultado de que más hispanos se hacen ciudadanos y en consecuencia votan más. Por ahora esto solo es un mito. Lo paradójico es que estos candidatos, que se han integrado al sistema de la sociedad donde viven, son electos con el voto de otras comunidades.

Uno de estos casos es del Sr. Bruno Cubas, quien con 325 votos fue electo como miembro de la Junta Escolar de Uniondale, en las elecciones del pasado 18 de mayo. De ese total de votos, apenas un par de docenas fueron de hispanos mientras que más de 300 fueron de la comunidad afro-americana, según lo admitió el propio Cubas en una entrevista exclusiva con La Tribuna Hispana USA, días después de su victoria. "Son ellos quienes me conocen más que la propia comunidad latina", declaró.

¿Por qué ocurrió este fenómeno? ¿Cómo fue que lo pudo lograr? ¿Cual fue la clave? ¿Qué lecciones hay detrás de ello? Esta y otras interrogantes son respondidas por Cubas, un inmigrante de origen salvadoreño que fue maestro en su país natal, pero que aquí trabaja como un chef y tiene otro trabajo a tiempo parcial como preparador de impuestos.

LTH: ¿Qué fue lo más difícil en la campaña para ser electo?

BC: Personalmente, el tiempo que le quité a mi familia. Fueron tres semanas (antes de las elecciones) en las que casi no estuve con ellos, mi esposa Marlene y mis tres hijos, Marc Anthony, Luis y Patrick. Y después trabajar intensamente en la campaña, día tras día, en las escuelas, atendiendo a los debates de los candidatos y reuniones con la comunidad para darme a conocer. Y gracias a Dios, pude lograr el objetivo.

LTH: ¿Tuvo algún secreto para ganar?

BC: El secreto fue hablar con el corazón, decirle a la gente lo que uno puede hacer y no hacer promesas que no se van a cumplir, tratando de llegar a cada votante de manera sincera.

LTH: Háblenos de esa sinceridad en cuanto a lo que va a hacer de aquí en adelante como miembro de la junta escolar.

BC: Como miembro de la junta, la tarea principal es vigilar que el dinero del presupuesto escolar (que fue aprobado y no implicará un alza en impuestos a los dueños de casa porque fue recortado) sea bien gastado. Pero además de ello, mi compromiso es lograr que más padres de familia hispanos se involucren en la educación de sus hijos a través de los PTA (Asociaciones de Padres de Familia y Maestros), donde se realizan muchas actividades benéficas para nuestros niños, y que puedan entender que esto nos beneficia a todos como comunidad, ya que sacando a nuestros hijos adelante podemos hacer que su futuro sea mejor. En este sentido, también es importante hacerles ver el hecho de que tienen que salir votar en mayor número para que nos tomen en cuenta.

LTH: ¿Para llegar a ser electo cual ha sido el largo camino a recorrer?

BC: El camino recorrido ha sido principalmente a través de los PTA en los últimos siete años, en dos escuelas, y donde me he desenvuelto a varias posiciones. También soy entrenador de fútbol en una academia donde participan más de 200 niños. Y este trabajo en beneficio de todos los niños de la comunidad me dio la oportunidad de darme a conocer al punto que fueron los propios miembros de los PTA y la junta que me propusieron que sea candidato.

LTH: ¿Cuantos hispanos salieron a votar en las elecciones de la Junta Escolar de Uniondale?

BC: De un total de alrededor de 1500 votantes, alrededor de 40 fueron hispanos, es decir menos del 3 por ciento. En tanto que yo salí electo con 325 votos, 97 más que el candidato que quedó en el tercer lugar. [El otro candidato ganador fue la Dra. Terri M. Mangum, presidenta de la Junta Escolar, quien fue re-electa y compañera de lista de Cubas en las elecciones.]

LTH: ¿Esto quiere decir que, finalmente, fueron votantes de otras comunidades quienes lo hicieron ganar en estas elecciones?

BC: Puedo decir que más de 300 votantes afro-americano me dieron su respaldo y finalmente la victoria.

LTH: ¿Cómo explica Usted este fenómeno?

BC: Desde que yo comencé a participar en los PTA, desde hace siete años, siempre he trabajado con la comunidad afro-americana y son ellos los que me han hecho crecer. He aprendido mucho de ellos, pues son una comunidad muy unida y son ellos los que me conocen más que la propia comunidad latina. Los latinos deberíamos aprender de ellos y sacar candidatos ganadores porque en áreas como Uniondale y Hempstead, la comunidad salvadoreña, en particular, es la más numerosa en el Condado de Nassau. Y ya es tiempo que debería poner los candidatos que ellos quieran y hacerlos ganar. Pero esto solo ocurrirá cuando nuestra gente se integre a los procesos políticos, aprenda y ponga en marcha su propia agenda. Ahora son los afro-americanos, con su poder de voto en estas comunidades, los que quitan y ponen candidatos. Pero el día en que en Hempstead y Uniondale los salvadoreños digan vamos a salir a votar, porque muchos somos ciudadanos, nosotros vamos a decidir quienes nos van a dirigir.

LTH: ¿Como cree que la pírrica cifra de hispanos que votan se pueda revertir?

BC: Creo que esto solo se podrá cambiar cuando entre los votantes latinos haya un cambio de mentalidad. El hecho mismo de que yo haya sido electo como el primer latino en la Junta Escolar de Uniondale, es una muestra de que las cosas pueden cambiar a nuestro favor. Pero eso solo se logrará con una mayor participación y toma de conciencia de que es hora de despertar. En el distrito escolar de Uniondale (que tiene 6344 estudiantes, según las cifras oficiales), en los últimos cinco años, ha habido un enorme crecimiento de estudiantes hispanos que ahora son el 42 por ciento. Esto implica que hay varios cientos padres de familia y si bien no todos son ciudadanos que puedan votar, hay un potencial número que si puede hacerlo al punto de poder elegir a otro hispano en la junta escolar. Y de hecho, quiero destacar que en la reciente elección de cónsules, que dirigen los PTA, tres latinas fueron electas. Esto quiere decir que ya existe una motivación para participar.

LTH: En cuanto al presupuesto escolar que fue aprobado, luego de ser reducido, ¿esto implicará recortes?

BC: Los recortes serán fundamentalmente en el congelamiento de las posiciones de personal, tanto educativo como administrativo, que les toque retirarse. Es decir, una vez que la persona se retire esa plaza no será cubierta por un nuevo contrato. También habrá recortes de horas extras y materiales didácticos. Sin embargo, los programas educativos de los niños, en particular los que se llevan a cabo después de las horas de clases regulares, permanecen intocables.

LTH: ¿Cual es su mensaje a los padres de familia?

BC: Básicamente que no pensemos que la educación de nuestros hijos es responsabilidad de los maestros, no. Es nuestra responsabilidad. Quitémonos la venda de los ojos, ya no vivimos en nuestros países. El sistema y la cultura donde ahora vivimos son completamente diferentes. Si ustedes no participan en el proceso educativo de sus hijos, ellos no van a salir adelante. Los padres ponemos el 50 por ciento y los maestros el otro 50 por ciento. Si lo hacemos, vamos a lograr la gran diferencia con nuestros niños. No hay niños malos, sino es el trabajo que nosotros hagamos como padres de familia.